Iwene Tansi nació en Nigeria en 1903. Sus padres no eran cristianos pero fue bautizado en 1912 y se le dio el nombre de Michael. Se formó y trabajó como maestro, pero más tarde se unió al seminario y fue ordenado para la diócesis de Onitsha en 1937, donde sirvió con gran celo durante 13 años. Sintió un llamado a llevar una vida más contemplativa y deseó traer la vida monástica a Nigeria. En 1950 ingresó en el monasterio de Mt St Bernard en Inglaterra donde se le dio el nombre de Cyprian. Cuando Mt St Bernard hizo una fundación en Camerún en 1963, Cyprian fue nombrado Maestro de Novicios del nuevo monasterio, pero no pudo viajar debido a su mala salud. Murió el 20 de enero de 1964. Cyprian Michael Iwene fue beatificado por el Papa Juan Pablo II el 22 de marzo de 1983, el primer nigeriano en recibir la beatificación.