Maria est née en Sardaigne en 1914. Son père et certains de ses frères sont morts alors qu’elle était encore enfant. Sa sœur est morte quand Maria avait 18 ans, ce qui l’a amenée à approfondir sa foi. Elle devient membre du mouvement « Action catholique ». En 1835, Maria entre au monastère de Grottaferrata près de Rome en prenant le nom de Maria Gabriella. L’abbesse avait promu l’œcuménisme au sein de la communauté et pendant la semaine de prière pour l’unité chrétienne en 1938, Maria Gabriella s’est offerte en sacrifice spirituel. Peu de temps après, elle contracta la tuberculose. Maria Gabriella mourut le 23 avril 1939. Elle fut béatifiée par le pape Jean-Paul II le 25 janvier 1983.