L’histoire de la fondation de Cîteaux et des débuts de l’Ordre est enregistrée dans les Textes fondateurs. Certains des documents pontificaux importants ultérieurs sont donnés ici.
Parvus Fons
En 1265, le pape Clément IV a publié la bulle Parvus Fons qui devait réglementer les relations entre l’abbé de Cîteaux et les quatre proto-abbés (les abbés de La Ferté, Clairvaux, Morimond et Pontigny), et réglementer ainsi également les questions concernant la préparation et le déroulement des Chapitres généraux.
Fulgens Sicut Stella
Le pape Benoît XII a publié Fulgens sicut stella en 1335. Le pape Benoît avait été moine et abbé cistercien avant de devenir évêque et pape et ce document visait à commencer une réforme de l’Ordre cistercien par quatre mesures particulières : consolidation économique des monastères endettés, présence obligatoire au Chapitre général et paiement de cotisations annuelles, renforcement de la discipline au sein du monastère et réorganisation des études théologiques pour les moines.
Articles de Paris
Le Chapitre général de 1494 a approuvé une importante collection de réformes qui avaient été élaborées plus tôt cette même année par Dom Jean de Cirey, l’abbé de Cîteaux, lors d’une réunion à Paris avec environ 40 abbés français. Le Statut 35 du Chapitre confirme l’acceptation du document, et les Statuts 36 à 39 du Chapitre forment une introduction.
In suprema
La constitution apostolique In suprema a été publiée en 1666 par le pape Alexandre VII en réponse à un appel de Dom Claude Vaussin, l’abbé de Cîteaux, pour obtenir de l’aide face aux divisions dans l’Ordre sur la question de la réforme. Le pape a reconnu le besoin d’une réforme générale et a invité l’Ordre à réfléchir sur la façon de la mettre en œuvre.
Décret de 1834
Le pape Grégoire XVI a publié un décret en 1834 qui unissait les différentes maisons de Trappistes en France en une congrégation au sein de l’Ordre cistercien, connue sous le nom de « La Congrégation des moines cisterciens de Notre-Dame de La Trappe ».
Licet monachi
En 1847, le pape Pie IX a publié le décret Licet monachi qui modifiait les dispositions du décret de 1834 et prévoyait la création de deux Congrégations trappistes au sein de l’Ordre cistercien. Elles devaient s’appeler « L’Ancienne Réforme de Notre-Dame de La Trappe » (qui suivait les Règlements de de Rancé) et « la Nouvelle réforme de Notre-Dame de la Trappe » (auparavant le groupe dirigé par Dom Augustin Lestrange mais suivant maintenant la Règle de saint Benoît avec les constitutions primitives de Cîteaux). La première congrégation s’est ensuite scindée en deux congrégations distinctes (Sept Fons et Westmalle).
L’Ordre des Cisterciens de la Stricte Observance
En 1892, les trois congrégations trappistes se sont unies pour former un nouvel ordre, distinct de l’Ordre cistercien, appelé « L’Ordre des Cisterciens de la Stricte Observance ». En 2008, une histoire de l’OCSO au XXe siècle a été publiée en anglais, français et espagnol.