Trois programmes, structurés autour de l’histoire et de l’héritage de l’Ordre, ont été développés pour soutenir la formation communautaire continue.
Exordium
En 1998, l’Ordre a célébré le 900e anniversaire de la fondation de Cîteaux. Le Chapitre général de 1996 avait demandé qu’un programme de réflexion et d’étude soit préparé et puisse être suivi dans chaque communauté de l’Ordre. Le but du programme était d’encourager chaque moine et chaque moniale à mieux connaître les textes primitifs de notre Ordre et de permettre aux communautés d’entrer en dialogue avec nos Fondateurs, afin de discerner la volonté de Dieu manifestée dans les signes des temps.
Le programme proposé aux communautés s’appelait : Exordium : un programme de réflexion et d’étude sur les valeurs de la réforme cistercienne. Chaque moine et chaque moniale de l’Ordre devait recevoir un exemplaire personnel des textes primitifs : l’Exordium Parvum, la Charte de Charité et l’Exordium Cistercii. Avec la Règle de saint Benoît et nos Constitutions et Statuts, ces textes — expressions fondamentales de notre patrimoine cistercien — constituaient la base du programme, présenté en dix unités mensuelles à partir de janvier 1998.