1. Est-il vrai que les Trappistes font vœu de silence ?
Les moines et moniales trappistes ont la réputation d’être des personnes silencieuses. Cette impression, qui repose sur une certaine réalité, a conduit à l’idée qu’ils font un vœu de silence, ce qui n’a jamais été le cas. Dans un monastère cistercien moyen, il existe trois raisons de parler : la communication fonctionnelle au travail ou lors des dialogues communautaires, l’échange spirituel avec ses supérieurs ou avec un membre particulier de la communauté sur différents aspects de sa vie personnelle, et la conversation spontanée lors d’occasions spéciales. Ces formes de communication sont intégrées dans la discipline visant à maintenir une atmosphère générale de silence, qui aide à la prière continuelle.
Cependant, le silence est inclus implicitement dans l’une des promesses faites par tous les bénédictins et cisterciens lors de leur profession monastique, cinq ou six ans après leur entrée au monastère. Ils promettent la “conversion”, c’est-à-dire la fidélité à la vie monastique, dont fait partie la discipline du silence, et cela exige de contrôler sa langue. Les moines et moniales découvrent vite que parler n’est pas toujours la meilleure forme de communication. En fait, c’est souvent utilisé comme un masque. Une simple amitié silencieuse et priante communique bien plus que les mots.
2. Comment la vie cistercienne est-elle liée aux autres formes de vie chrétienne ?
Depuis les débuts du christianisme, les différentes formes de vie chrétienne ont été comparées à divers organes d’un même corps vivant, appelés à se servir mutuellement dans la diversité et l’unité. Par l’événement unique de la mort et de la résurrection de Jésus, les chrétiens croyants forment mystérieusement l’unique Corps du Christ. “Nous sommes membres les uns des autres” (Éph 4,25). L’Esprit du Christ ressuscité inspire, unifie et, en même temps, diversifie ce Corps, qui est l’Église. La vocation cistercienne ou trappiste fait partie intégrante de cette structure : un fruit de l’Esprit Saint, en communion avec les évêques de l’Église catholique romaine, au service de toute l’Église et du monde entier.
En pratique, les différentes vocations chrétiennes poursuivent l’œuvre et la présence de Jésus à travers l’histoire humaine. La guérison, l’enseignement, la prédication et le service du Christ sont incarnés dans des personnes et des groupes appelés à ces ministères aujourd’hui. Les trappistes sentent que l’Esprit du Christ les appelle à une vie de simplicité, de discrétion, de travail, de prière, de service et d’hospitalité dans une communauté monastique particulière. Cela prolonge les nombreuses années de vie cachée du Christ avec sa famille à Nazareth, les moments de sa prière solitaire au Père et la simple existence de ses premiers disciples à Jérusalem. Une telle vie a été appelée le “cœur” invisible du Corps du Christ.
3. Comment puis-je en savoir plus sur la vie d’un moine ou d’une moniale ?
Chaque personne porte en elle un “moine” caché. Nous sommes faits pour Dieu. La vie monastique répond à ce besoin de vivre entièrement pour Dieu, individuellement et en communauté. Puisque la prière est au cœur de la vie du moine, vous pouvez découvrir la vie monastique à tout moment en consacrant chaque jour 10 ou 20 minutes à la prière, à la méditation et à la lecture des Écritures, surtout du Nouveau Testament. Cette prière est particulièrement importante si vous cherchez votre place dans la vie, votre vocation, surtout si vous pensez que Dieu pourrait vous appeler à une communauté monastique.
En général, le meilleur moyen d’en savoir plus sur la vie monastique est de passer quelques jours à l’hôtellerie d’un monastère. Il est toujours préférable d’écrire ou de téléphoner à l’avance, au cas où l’hôtellerie serait complète à la date prévue. Une fois sur place, vous pouvez parler librement avec le moine ou la moniale responsable des hôtes, qui pourra répondre à vos questions. Si vous ne pouvez pas visiter un monastère, lire sur la vie monastique est utile et il est généralement possible de correspondre avec le frère ou la sœur responsable de l’accueil. De plus, la plupart de nos monastères ont leur propre site web, avec au moins quelques informations sur la vie monastique. Pour les adresses et sites web de tous les monastères trappistes, consultez notre section Monastères.
4. Quel est le processus pour devenir moine ou moniale ?
Quand Jésus nous appelle à le suivre, le chemin n’est pas toujours immédiatement clair. Chaque histoire de vocation est unique et souvent pleine de surprises. Comme nos monastères sont autonomes, l’appel à la vie cistercienne est un appel à vivre dans une communauté particulière et à suivre ses coutumes. C’est pourquoi les demandes de vocation sont traitées par chaque monastère, et non par une organisation centrale. Le processus d’entrée varie donc d’une communauté à l’autre.
Néanmoins, les étapes avant l’engagement définitif sont généralement les mêmes :
- Candidat : Un jeune homme ou une jeune femme visite le monastère à plusieurs reprises et parle avec le responsable des vocations et/ou le supérieur, qui l’aide à discerner son appel.
- Aspirant : Avant de quitter son emploi, sa famille et ses biens pour entrer au monastère, beaucoup de nos maisons demandent au candidat de vivre dans la communauté pendant une courte période, généralement au moins un mois, avant de rentrer chez lui pour poursuivre son discernement.
- Postulant : Le candidat entre au monastère et commence à vivre comme membre de la communauté, recevant l’instruction du maître des novices.
- Novice : Après quelques mois comme postulant, l’homme ou la femme reçoit l’habit monastique et devient membre de notre Ordre, continuant à recevoir l’accompagnement du maître des novices.
- Vœux temporaires : Après 2 ans de noviciat, le novice peut être admis aux vœux temporaires. Les années de profession temporaire sont un temps d’approfondissement de la vie monastique et d’intégration dans la communauté.
- Vœux définitifs : Après au moins 3 ans et au plus 9 ans de vœux temporaires, le jeune professé peut être admis aux vœux définitifs, prononcés pour la vie.
Si vous pensez que Dieu pourrait vous appeler à partager notre mode de vie, nous vous encourageons à explorer nos monastères via ce site et les liens vers les sites des communautés individuelles. Lorsque cela est possible, il est préférable de regarder les monastères de son propre pays, ou, à défaut, dans une culture similaire ou au moins une langue familière. Vous pouvez utiliser la recherche géographique pour trouver les monastères les plus proches de chez vous. Vous pouvez ensuite visiter ou écrire directement aux monastères.
5. Avez-vous des Associés laïcs dans vos monastères ?
Il y a toujours eu des laïcs en relation plus ou moins étroite avec une communauté monastique, y trouvant inspiration et soutien pour leur vie chrétienne, et parfois formant un groupe d’amis d’une communauté particulière. Au cours du dernier quart de siècle, une nouveauté est apparue : des laïcs ont ressenti l’appel à intégrer dans leur vocation laïque — vie familiale et professionnelle, engagements sociaux et religieux — les valeurs fondamentales de la vie cistercienne.
Ces personnes portent différents noms (oblats, associés, etc.), mais sont généralement appelées « Cisterciens laïcs » et forment un groupe de laïcs rattachés à une communauté de moines ou de moniales cisterciens. Les Chapitres généraux successifs, à commencer par celui de Holyoke en 1984, tout en reconnaissant un mouvement de l’Esprit, ont préféré ne pas légiférer à leur sujet, laissant à chaque communauté monastique le soin d’accompagner l’évolution du mouvement.
Ces communautés de Cisterciens laïcs ont tissé des liens entre elles et, depuis 2000, organisent des « rencontres » internationales périodiques. À la suite de ces réunions, elles ont adressé des messages aux Chapitres généraux, auxquels l’Ordre a répondu. Lors de la rencontre de Huerta en 2008, elles ont rédigé un document décrivant l’identité cistercienne laïque, communiqué aux Chapitres généraux de la même année. Les chapitres ont officiellement reconnu ces groupes comme « une expression laïque de notre charisme cistercien ».
L’adhésion aux Cisterciens laïcs est gérée directement par chaque groupe local. Pour plus d’informations, veuillez contacter l’un des groupes listés sur le site International Lay Cistercian.