1. COMMENTAIRES DESCRIPTIFS du DÉROULEMENT des CHAPITRES

Mercredi 4 septembre 2002  s’est ouvert le Chapitre Général. Un groupe de 98 Abbés et 66 Abbesses , soit 164 responsables de communautés monastiques venants du monde entier s’est retrouvé sous la présidence du Père Général dom Bernardo Olivera. Parmi eux, 41 font pour la première fois l’expérience d’une telle assemblée  internationale dont les langues utilisées couramment sont le français, le japonais, l’anglais, l’espagnol, le néerlandais, l’allemand….   Le nombre total des participants est autour de 220, avec les délégués régionaux et les déléguées régionales, les secrétaires, les traducteurs et interprètes, les invité(e)s, etc. Les cinq continents sont représentés dans un climat de vitalité et de fraternité universelle.

 Après une première assemblée plénière qui devait organiser les débats de cette session,   la messe concélébrée et présidée par le Père Général, dom Bernardo eut lieu en fin de matinée. Au cours de son homélie  il a fait appel pressant à la conversion et à l’engagement :
    -se convertir : cela veut dire une nouvelle manière de penser, de sentir, de vouloir et d’agir
    -croire : c’est embrasser la mission, la mort, la résurrection de Jésus.

 L’autre point important de la journée fut la répartition de l’assemblée en 15 commissions mixtes qui vont se répartir et étudier les rapports des communautés monastiques afin de les aider dans leur cheminement et discernement .

 Chacune des journées est jalonnée par la prière liturgique des heures qui rassemble les moines et moniales tantôt ensemble ou en groupe linguistique.

 Jeudi 5 septembre

La journée de Jeudi a connu quelques votes en vue de compléter les membres des différents bureaux et le reste de la journée fut consacré à l’étude des « rapports de maison ». Le souci pastoral des commissions : on assiste à un va-et-vient de personnes capable de fournir des informations sur tel ou tel détail du rapport étudié. Chaque rapport dégage la réalité de la vie, les préoccupations pour l'avenir et termine par une question: "Comment transmettre notre charisme cistercien aujourd'hui ?"

Vendredi 6 septembre

La journée de vendredi fut animée par la lecture du «  rapport de la région canadienne » adressé au chapitre général faisant état de la situation actuelle des 6 communautés , 2 de moniales et 4 de moines : « Depuis une quarantaine d’années les communautés canadiennes à l’image de la société nord-américaine souffrent à la fois du vieillissement et de la diminution de leurs membres ».

Ce rapport n’est pas qu’un constat, il propose de relever les défis en vue d’assurer les solutions qui s’imposent. Il cite l’exemple des sœurs du Bon Conseil qui ont effectué un transfert de monastère dans un lieu adapté à leur nombre. Le défi majeur reste celui d’une vie monastique authentique en tenant compte de toutes les composantes des réalités quotidiennes.

La vie monastique va-t-elle, et à cause du vieillissement, s’achever ?

La conférence du Père Général sur les communautés en situation précaire et affaiblies  attendue pour samedi devrait répondre aux questions que beaucoup se posent. Elle sera un document de réflexion pratique pour le chapitre et les communautés. Ce point risque d’être le cœur des débats de ce chapitre 2002 !

A suivre aussi dans les prochains jours, la synthèse des réponses d’une consultation des profès solennels récents.

L'audience papale est fixée au 16 Septembre à 11 h 30.
 

Samedi 7 septembre

Conférence du Père Général Dom Bernardo sur le thème : «  communautés en situation précaire ou affaiblie ». Cette situation concerne  une quinzaine de communautés de moines et une dizaine de communautés de moniales.

Pour définir une communauté précaire ou réduite il donne 14 traits caractéristiques , ce qui n’implique aucun jugement moral sur les réalités communautaires. Il propose ensuite quelques solutions concrètes à ces communautés :
   -         redimensionner les lieux communautaires , ainsi que le cadre du travail et de l’économie.
   -         solliciter l’aide extérieure pour certains services.
   -         dans certains cas extrêmes penser à l’ouverture d’une autre maison mieux dimensionnée.
L’avenir va  certainement connaître de nouvelles formes de communautés monastiques plus petites, plus simples et dépouillées, en quête du visage de Dieu.

Un panel a rassemblé ensuite des personnes de différentes situations et tendances et fait ressortir à quel point la précarité est une réalité et surtout quelles ressources sont déjà déployées en vue de faire face à ces fragilités. Plusieurs communautés ont déjà entrepris une réflexion à ce sujet.

Les capitulants ont la conviction que ce qui va mourir ce n’est pas le charisme mais certaines manières de le vivre et que, bien au contraire, ces changements vont entraîner un renouveau de la vie monastique.

 Dimanche 8 Septembre

 On souligne que c’est aujourd’hui le douzième anniversaire de l’élection du Père Général.

 Présentation de la synthèse de la consultation des profès solennels récents.

Ils expriment dans un premier temps ce qui les a aidé dans leurs difficultés et ensuite ce qui fut un obstacle dans leur cheminement.

C’est la confiance  réciproque avec les responsables qui a été leur plus grand soutien, ainsi que l’exemple de leurs anciens  et le témoignage de leur fidélité. Les échanges en groupe et l’accompagnement spirituel ont été aussi des éléments non négligeables.

 « Pourquoi certains sont-ils partis ? » Tout en respectant la liberté de chacun, les commissions ont cherché ce qui avait pu motiver leurs départs et ce qui pouvait nous remettre en question à cette occasion .Il est certain qu’un climat de confiance réciproque est la première condition indispensable pour une vie monastique épanouie.

La suite du rapport sera vue dans les prochains jours.

L’après midi fut consacré à l’étude des rapports de communautés auxquels le plus grand soin est réservé ; signe d’une sollicitude impressionnante.

Lundi 9 Septembre

La journée de lundi a commencé par l’accueil de l’abbé primat des Bénédictins , Dom Notker Wolf.

Il répond aux paroles de bienvenue en invitant les capitulants à l’ écoute du cœur ainsi qu’à la pratique assidue  de la « lectio » (parole de Dieu) qui doit être mâchée "comme un chewing- gum" pour en retirer toute la saveur.

Il constate  les attentes de l’Eglise et du monde face à la vie contemplative. Il souhaite que ce chapitre général soit l’occasion de ranimer le feu de nos cœurs de contemplatifs.

« C’est par le signe de la joie que vous serez témoins de ce que vous vivez, et témoignerez de Jésus-Christ ». Pourquoi les moines sont-ils heureux ? parce que la vie selon l’Evangile donne la liberté.

Le second événement de la journée fut la lecture du rapport de la région espagnole (1975-2000). Après une période difficile, la mise en place d’une commission de coordination a permis une concertation des abbés et abbesses . Plus tard ils ont adjoint à leur réunion des délégués des communautés dont l’apport fut précieux , entraînant  une ouverture plus grande,  provoquant  une  mise en mouvement tout en haussant le niveau de la conférence régionale.

Si la crise des vocations touche aussi l’ Espagne, dans l’ensemble des monastères la situation actuelle est acceptable à ce point de vue. Ce qui pourrait caractériser les communautés espagnoles : on peut dire qu’elles sont passées de communautés d’observance à des communautés de valeurs et de communion.

A la lecture de ce rapport, sans être triomphaliste, il est évident que l’histoire cistercienne au niveau des racines vives se trouve aujourd’hui en Espagne.

Mardi 9 septembre

Lecture de la seconde partie du rapport des jeunes profès.

Au sujet du départ de leurs confrères, les jeunes notent le rôle  de la communauté, le manque d’ouverture, l’absence de repères, les difficultés dans les relations communautaires.

Chez les moniales il y aurait davantage de dialogue, de soutien et d’acceptation des limites personnelles.

Ils notent aussi que l’accompagnement est parfois le parent pauvre.

Il y a un travail lent et profond d’adaptation et d’inculturation qui restera toujours à faire et qui est un réel défi pour les communautés actuelles.

Il reste cependant que la formation au silence et à la solitude est dans doute un des principaux  défis à relever.

Ensuite les différentes commissions ont étudié ce rapport dont il devrait sortir un rapport global devant interpeller et améliorer toutes les déficiences remarquées.

Mercredi 10 septembre

Nous nous sommes souvenus de la tragédie d'il y a un an : l'attaque terroriste à New York et à Washington, non seulement dans la session plénière, avec les paroles de l'Abbé Général, mais aussi au commencement de la célébration eucharistique, dans l'introduction prononcée par Monseigneur Mununu, qui préside la messe chaque jour pendant sa visite chez nous.

Après les paroles de Dom Bernardo, nous avons écouté le rapport de la commission mixte qui a étudié la situation difficile de la communauté de La Clarté-Dieu, près de Bukavu dans la partie orientale de la République Démocratique du Congo. La commission pense qu'il sera prudent de prolonger le régime actuel de Supérieure ad nutum pour trois ans de plus, tout en mettant l'accent sur la formation des jeunes et de toute la communauté. Une visite pastorale d'un abbé ou d'un abbesse africain(e) pourrait aider les soeurs à exprimer ses désirs les plus profonds vis-à-vis l'avenir.

La séance plénière a continué avec la présentation, par Dom Gonzalo de Frattocchie, des possibilités pour coordonner l'entraide des monastères dans l'Ordre, selon la prescription du nouveau Statut pour l'administration temporelle dans son paragraphe nº 33,e: "Suivant la prescription de la Charte de Charité (7,4) lorsque certaines maisons de l'Ordre sont dans le besoin, les communautés plus fortunées 'brûlant d'un très grand amour, doivent se hâter de soutenir ces maisons, selon leur capacité, avec les biens que Dieu leur a donnés.'  La commission des finances de l'Ordre coordonne cette aide en accord avec l'Abbé Général". Le dialogue a été intense et riche, surtout à propos de la création et de l'administration d'une caisse pour bénéficier les maisons les plus nécessiteuses de l'Ordre. Les décisions seront prises plus tard.

Pendant la brève séance de l'après-midi, avant d'aller en commissions mixtes, les votes finalux pour la commission qui rédigera la vision globale de l'Ordre à base des Rapports de maison ont été pris. Elle sera composée de Mère Cécilia de Tenshien au Japon, de Mère Martha de Gedono en Indonésie, de Dom Marie-Gérard de La Trappe, de Dom Germain de Koutaba au Cameroun et de Dom Bernardo de Novo Mundo au Brésil.

Jeudi 12 Septembre

 L’assemblée commence par le vote pour les derniers membres en vue de constituer la commission chargée d’élaborer un document sur la vision globale de l’ordre.

Ensuite chaque commission est appelée à terminer et remettre la synthèse des rapports qu’elle a étudiés jusqu’à ce jour.

L’assemblée se penche sur deux cas de communautés où le «  supérieur ad nutum » ( voir ci dessus) est en place depuis plus de trois ans.

Le restant de la journée, les différentes commissions d’abbés et d’abbesses se réunissent et l’après-midi les commissions mixtes achèvent leurs rapports.

 
Vendredi 13 Septembre

 -         On commence par lire les cinq premiers rapports des commissions sur la formation des profès. Nous verrons plus loin ce qui en a été dit.

- Suit la lecture du rapport de la région RAFMA ( Afrique-Madagascar). La région compte 18 monastères  de l’ordre, soit environ 450 moines et moniales,( soit plus de 10% de l’ensemble des membres de l’Ordre) fondés par des monastères d’Europe dans la seconde moitié du vingtième siècle. Et déjà on constate que ce certains de ces monastères entreprennent des fondations dans d’autres pays d’Afrique. On assiste aussi à l’accroissement du nombre de vocations avec  des conséquences parfois difficiles à gérer, surtout en ce qui concerne l’encadrement et la formation.  Le rapport note le contexte économique, politique, et social des pays où les monastères sont implantés, ce qui rend la tâche encore plus difficile.

S’en est suivi un échange intéressant avec les membres originaires de cette région, notamment sur l’apport de la RAFMA à l’Ordre cistercien, sur tout en ce qui concerne leur sens du sacré et de la vie simple. On a avancé la possibilité que des membres de la région viennent renforcer certaines communautés d’Europe ou d’Amérique.

A la suite de ce rapport, l’assemblée a voté la reconnaissance de la RAFMA comme Région de l’ordre.

- L’assemblée a continué par la lecture des rapports des commissions 6 à 12 sur les jeunes profès, suivi d’un débat. On a admiré la richesse du travail de la Sœur qui avait organisé ce questionnaire ainsi que celui fourni par les commissions.

On a insisté sur l’importance de la formation des formateurs : il s’agit plus d’un accompagnement que d’un enseignement à donner afin que celui qui se prépare à la vie monastique ait l’occasion de faire une forte expérience de Dieu. On  note aussi le besoin de recourir à un discours qui soit adapté à la mentalité d’aujourd’hui.

Le rapport sur les jeunes profès a provoqué un échange très fructueux , d’autant plus que la diversité des cultures permettait d’amener des points de vue différents : dans la culture asiatique on constate qu’on ne peut voir une personne séparée de la communauté, la référence à celle-ci est indispensable. Cependant on note que la responsabilité individuelle qui doit nécessairement être prise doit être conçue en relation avec la communauté.

Une question parmi tant d'autres : "On a interrogé les moines et moniales resté(e)s ; ne peut-on pas interroger aussi quelques-un(e)s qui sont parti(e)s? Aussi ceux qui sont partis et revenus ?"
Pour certains: "Ne pas poursuivre l'enquête auprès de ceux qui sont partis. Cela semble malsain. Chacun a pris sa décision à sa manière, avec des raison personnelles. Il n'est pas opportun de réveiller des amertumes, ni de remuer des souvenirs pénibles."

Un événement important de la journée fut la messe animée par le groupe d’Afrique-Madagascar, au rythme du tam-tam. A l’offertoire une procession d’offrande,  au rythme de la danse, a porté à l’autel le pain, le vin et d’autres offrandes.

Samedi 14 septembre    Journée de la famille cistercienne

Elle commence le matin par l’accueil des invités. Ensuite le Père Général donne la parole à chacun d’entre eux. C’est la Mère Noëlla des Bernardines d’Oudenaarde qui commence, en rappelant l’origine de sa congrégation et comment les communautés de sœurs se mettent au service des plus pauvres, dans un esprit de recherche de Dieu, alors qu’elles travaillent le plus souvent  dans des conditions de vie difficiles.

 L’abbé Président de la Congrégation cistercienne de St Bernard en Italie, Dom Luigi Rottini continue en affirmant que le charisme cistercien n’est pas l’affaire de quelques uns mais adressé à tous et combien il ressent l’amour qui unit tous les cisterciens.

 Mère Maria-Jesus , abbesse présidente de la congrégation de St Bernard  en Espagne enchaîne en disant qu’avec les 24 monastères de sa congrégation elle se sent membre de l’Ordre cistercien.

 Paco Ambrosetti poursuit au nom du groupe des laïcs cisterciens qui se sont réunis cette année en congrès international au monastère de Holy Spirit à Conyers aux Etats Unis. Ce congrès fut un temps fort pour les 26 communautés actuelles dans le monde. Qui sont-ils ? sinon des laïcs qui cherchent Dieu au sein de la tradition cistercienne. Ils demandent au Chapitre de discerner l’authenticité de cette œuvre de l’Esprit-Saint. (Pour lire le texte de la lettre des Laïcs Cisterciens Associés aller à www.cistercianfamily.org/f-document11.asp )

 La Mère Josephine Mary, prieure générale des Bernardines d’Esquermes après avoir remercié pour l’accueil reçu, dit combien elle se sent proche dans les différents problèmes abordés durant ce chapitre :  fondations nouvelles, formation initiale dans laquelle la communauté doit se sentir pleinement responsable.

 Dom Olivier, abbé de Cîteaux, se référant à la lettre que le pape Jean-Paul II nous a adressée à l’occasion du neuvième centenaire relève que le mot « Ordre » n’a pas été utilisé mais que le Pape a parlé de «  famille ».Des liens de charité et d’amour seuls peuvent nous unir au sein de la famille cistercienne.

 Dans un deuxième temps de cette journée, la sœur Augusta nous a fait par de la situation de la postulation des causes du  vénérable Joseph Cassant, des martyrs  de Viaceli et de Algemesi ( Espagne), du Père Romano Bottegal (Liban) et des frères de l’ Atlas.

 L’eucharistie fut ensuite  présidée par Dom Bernardo  et suivie d’un repas festif.

 L’après midi Sœur Marie-Pascale a présenté un programme de formation appelé «  Observantiae » étudiant le développement de l’Ordre. Il comprend 16 dossiers  ( traduit en 7 langues) divisés en trois parties : du 13e au 16^e siècle, le 17^e et 18^e , et le 18^e et 19^e siècles. Ce programme mis à la disposition sera étudié dans chaque communauté.

 Ensuite c’est Monseigneur Mununu évêque de Kikwit (ancien moine et Prieur Titulaire de Kasanza) qui nous parle de son diocèse. Il nous partage tous les problèmes qu’il connaît aujourd’hui dans une situation de conflit que connaît la république démocratique du Congo. L’Eglise  a résolument pris l’engagement d’appeler  la population  à la paix afin de ne pas se laisser contaminer par l’ambiance extérieure. C’est que l’Eglise du Congo prend sa responsabilité dans l’évangélisation de ses propres fils.

 
Dimanche 15 Septembre

La journée commence par la conférence de Dom Bernardo sur le thème : « Nos moins et moniales jeunes et moins jeunes ». Il donne quelques aspects de la formation monastique en tentant une approche des jeunes d’aujourd’hui et ensuite en abordant un sujet d’importance capitale : la maturité affective.

 Ensuite commence la lecture des rapports des commissions qui ont étudié les rapports de communautés. On se limite à la lecture de trois rapports. Une synthèse suivra.

 Une note au sujet de l’élection des conseiller(e)s de l’abbé général qui sont 5 : deux abbesses deux abbés et un cinquième qui sera élu par les quatre autres.

 Pour terminer la matinée les conférences régionales se réunissent afin de présenter les candidats possibles à l’élection de conseiller(e)s et choisir le(s) représentant(s) de la région aux Commissions Centrales.

 La matinée se termine par l’Eucharistie solennelle présidée par Monseigneur Mununu.

 L’après-midi libre permettra à tous ceux qui ne connaissent pas Rome d’aller à la découverte de la basilique St Pierre et ses monuments, un autre groupe est parti visiter la communauté et le monastère de Tre Fontane , que St Bernard avait reçu en son temps.

Suite des commentaires descriptifs du déroulement des Chapitres : cliquez ici.

 

2. PROGRAMME et DÉCISIONS des CHAPITRES GÉNÉRAUX 2002

A. Votes préliminaires :

1 – Chaque Chapitre Général votera pour confirmer l’élection des membres du Conseil de l’Abbé Général élus par la RGM de 1999. (Élections confirmées.)

2 – Chaque Chapitre Général votera sur le texte de la procédure pour l’étude des Rapports de maison. (Procédure acceptée.)

3. PROGRAMME et DÉCISIONS des CHAPITRES GÉNÉRAUX SÉPARÉS

A – Chapitre des Abbesses 

Election :  D’une vice-promotrice, au début du Chapitre. (Mère Marion de Crozet, USA, fut élue.)

1 – Demande d’incorporation de la communauté de Donnersberg. (Approuvée comme fondation.)
2 – Demande d’autonomie du refuge de la Clarté Dieu B Kibungo.  (Autonomie concédée avec le rang de Prieuré majeur.)
3 – Examen des Actes de l’Abbé Général et de son Conseil. (Actes approuvés.)
4 – Confirmation des Actes du Chapitre Général de 1999.  (Actes confirmés.)

5 – Discernement B propos des communautés qui ont une supérieure ad nutum depuis plus de trois ans : Assomption, Benaguacil, Clarté Dieu.  (La continuation du régime de supérieure ad nutum pour ces communautés a été approuvée.)
 

B – Chapitre des Abbés 

1 – Demande d’incorporation de Myrendal. (Incorporé comme Prieuré Majeur.)
2 – Erection au rang de prieuré majeur de la communauté de Maromby.  (Erection approuvée.)
3 – Examen des Actes de l’Abbé Général et de son Conseil. (Actes approuvés.)
4 – Confirmation des Actes du Chapitre Général de 1999.  (Actes confirmés.)
5 – Rapport sur la situation de la communauté des Dombes. (Suppression approuvée.)
6 – Demande de la communauté de Tegelen de devenir maison annexe de la communauté d’Echt. (Approuvé en principe.)
7 – Discernement B propos de la communauté qui a un supérieur ad nutum depuis plus
      de trois ans : Marija Zvijezda.  (La continuation de son régime actuel a été approuvée.)

4. PROCÉDURE POUR LIRE les RAPPORTS DE MAISON B la R.G.M. de 2002

2.1 - AprPs avoir lu et discuté les rapports, la Commission dialogue avec le Supérieur. S'il faut davantage d'information, elle consultera le PPre Immédiat et/ou prendra contact avec des membres de la RGM qui sont au courant du cas en question. Dans les deux cas, cela peut se faire en présence ou en l'absence du Supérieur de la maison, suivant l’opportunité.

2.2 - Si la procédure pour acquérir l'information nécessaire prend trop de temps, la Commission peut établir un sous-groupe pris parmi ses propres membres pour continuer le travail. Les résultats seront rapportés B la Commission. La Commission offrira des encouragements et, si nécessaire, des suggestions au Supérieur ou au PPre Immédiat. La Commission pourra envoyer un message B la communauté, aprPs avoir informé le Supérieur.

2.3 - Il peut se présenter des situations qui réclament un soin pastoral ultérieur parce que :

Dans ces cas la Commission Mixte rédigera un rapport et informera la Commission de Coordination et l'Abbé Général. Une telle commission ad hoc inclura un membre du Conseil de l'Abbé Général et un(e) Supérieur(e) de la Région du monastPre dont la situation est étudiée. La Commission ad hoc communiquera ses résultats B la Commission Mixte qui proposera les recommandations nécessaires pour aider la communauté. Si cela s'avPre insuffisant, la Commission Mixte portera la situation B l'attention de l'Assemblée PléniPre.

3)  Rapport B l'Assemblée PléniPre

Chaque Commission mixte fait un rapport qui offre un tableau général des communautés étudiées. Dans ce rapport, on pourra mentionner des aspects particuliers ou des caractéristiques communes qui pourraient intéresser l'Assemblée PléniPre. AprPs avoir entendu tous les Rapports généraux des Commissions, en laissant un peu de temps aprPs pour demander des éclaircissements, les rapports seront confiés B une personne ou B une Commission ad hoc qui essaiera de donner une vision globale de l'Ordre (état de l'Ordre) basée sur ces Rapports. Cette personne ou cette Commission sélectionnera certains sujets ou tendances qui peuvent motiver l'intérLt et la sollicitude de la RGM. La Commission de Coordination pourra décider comment traiter ces sujets ou tendances, par exemple, au moyen de panels, de discussion dans l'aula, etc.

4) A propos de : Vérité, Transparence et Confidentialité:

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